Den 12. april 1961 ombord på rumfartøjet Vostok 1 bliver den sovjetiske kosmonaut Yuri Alekseyevich Gagarin det første menneske, der rejser ud i rummet. Under flyvningen blev den 27-årige testpilot og industritekniker også den første mand til at kredse rundt om planeten, en bedrift udført af hans rumkapsel på 89 minutter.